ก่อนปี 1994 ครั้งสุดท้ายที่ BMW เสนอ Hatchback อยู่ระหว่าง 1971 และ 1972 ด้วยรุ่นการท่องเที่ยวของ 1600 Series และมันก็ไม่ประสบความสำเร็จ แต่สำหรับรุ่น 1994 มันเป็นเรื่องราวที่แตกต่างกัน ในปี 1994 ไม่มี Hatchback พรีเมี่ยมในตลาด แต่ส่วนแบ่งการตลาด Hatchbacks ในกลุ่มขนาดกะทัดรัดใหญ่ ดังนั้น BMW จึงลองใช้ตลาดกับรถยนต์ที่มีพื้นฐานมาจากสองรุ่น 3 รุ่นที่แตกต่างกันในการออกกำลังกาย Hatchback 3 ประตู รุ่นแรกของ 3-Series Compact เปิดตัวในปี 1994 เพื่อรับลูกค้าระดับพรีเมี่ยมจากส่วนงาน Hatchback ด้านหน้าของรถเหมือนกับ BMW 3-series จากรุ่นที่สาม (E36) แต่จากที่นั่นมันเป็นการผสมผสานของชิ้นส่วนใหม่และเก่า ช่วงล่างด้านหลังถูกนำมาจากรุ่น 3-series ที่สอง (E30) ประตูแตกต่างจากช่วงที่เหลือของช่วง E36 แม้ว่าพวกเขาจะดูเหมือนกัน หน้าต่างด้านหลังถูกบานพับที่ด้านหน้าเพื่อให้พวกเขาสามารถเปิดได้เล็กน้อย รถกระบะและปลายด้านหลังนั้นแตกต่างจากยานพาหนะ BMW อื่น ๆ ของวันเหล่านั้น การตกแต่งภายในมีแดชบอร์ดที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก E30 และบางส่วนที่นำมาจากรุ่นนั้น ที่นั่งด้านหน้ามาจากรถเก๋ง E36 และที่นั่งด้านหลังสามารถพับได้ในลักษณะแยก 60/40 ภายใต้การออกกำลังกายมีการระงับด้านหน้า E36 และการระงับหลัง E30 มันให้ความสำคัญกับเครื่องยนต์ที่ฉีดน้ำมันเชื้อเพลิงเท่านั้นที่มีการกำจัดที่แตกต่างจากหน่วยขนาดเล็ก 1.6 ลิตรไปยังหน่วยอินไลน์ 2.5 ลิตร 2.5 ลิตรที่ยอดเยี่ยม มันสามารถใช้ได้กับคู่มือมาตรฐาน 5 สปีดมาตรฐานหรืออัตโนมัติ 4 สปีด