อนาคตสายตบเกียร์จะเป็นอย่างไร เมื่อรถยนต์ไฟฟ้าไม่สามารถใส่เกียร์ธรรมดาได้

ด้วยทิศทางตลาดยานยนต์โลกกำลังเดินทางเข้าสู่ยุคเปลี่ยนผ่าน จากรถยนต์ที่ใช้เครื่องน้ำมันเชื้อเพลิงหรือแบบสันดาปเดิม เข้าสู่รถยนต์พลังงานไฟฟ้าเต็มรูปแบบ (EV) แน่นอนว่าหนึ่งในศิลปะในการขับรถผ่านระบบส่งกำลังแบบเกียร์ธรรมดาจากยุคเริ่มต้น กำลังจะสูญพันธุ์ตามไปด้วย

คำถามคือความสนุกในการขับขี่รถเกียร์ธรรมดาของคนใช้รถในยุคนี้ รวมถึงศิลปะในการควบคุมคลัทช์ในจังหวะออกตัว หรือในทางลาดชันจะยังพอมีโอกาสที่จะถูกพัฒนาให้เข้ากับรถพลังงานไฟฟ้าในอนาคตหรือไม่

เป็นไปได้ยาก

ในทางเทคนิคแล้ว รถที่ขับเคลื่อนด้วยระบบไฟฟ้าแบบ 100% จะมีระบบการขับเคลื่อนที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง จากกำลังเครื่องยนต์มอเตอร์ไฟฟ้าที่ได้พลังงานจากแบตเตอรี่ ทำงานด้วยการหมุนส่งถ่ายกำลัง เริ่มตั้งแต่จุดหยุดนิ่งจนถึงกำลังสูงสุด ผ่านระบบส่งกำลัง (เกียร์) เพื่อขับเคลื่อนเพลาขับส่งต่อไปที่ล้อ จะเปลี่ยนเป็นกำลังจากมอเตอร์ไฟฟ้าที่ส่งต่อไปยังล้อทั้ง 4 โดยตรง โดยไม่ต้องผ่านเกียร์

และยังมีปัจจัยความเร็วรอบที่ให้กำลังไปสู่การขับเคลื่อน และแรงบิดที่ได้กำลังจากมอเตอร์ไฟฟ้า นับแต่เริ่มการทำงาน สิ่งเหล่านี้จะช่วยให้รถไฟฟ้า สามารถใช้ความเร็วสูงสุดได้ ตามความเร็วรอบของมอเตอร์ ขณะที่ยังสามารถขับเคลื่อนได้ตามปกติที่ความเร็วต่ำเช่นกัน

การจะใส่เกียร์ธรรมดาลงไปในรถยนต์ไฟฟ้าจึงเป็นเรื่องที่เป็นไปได้ยาก และค่อนข้างจะไม่จำเป็นเนื่องจากจะเสียน้ำหนักไปเปล่า ๆ นอกจากนี้ในส่วนมากยังไม่มี Paddle Shift เนื่องจากสามารถใช้ e-Pedal หรือเมื่อคุณปล่อยเบรกรถก็จะทำการชะลอให้ และยังมีส่วนช่วยในการ Regenerative Brake อีกด้วย

หายไปเพราะระบบความปลอดภัย

ว่ากันตามตรง ทุกวันนี้คนเรามักจะซื้อรถเกียร์ธรรมดากันน้อยลงไปอยู่แล้ว ส่วนมากการจะซื้อมาใช้ก็มักจะเป็นในเชิงพาณิชย์ หรือต้องการประหยัดเท่านั้น

ซึ่งออพชั่นที่ได้มาก็น้อยตามไปด้วย โดยเฉพาะความปลอดภัยที่มีมากขึ้นในรถปัจจุบัน ก็จะทำให้เกียร์ธรรมดาค่อย ๆ หายไป

แม้หลาย ๆ ค่ายจะยังมีเกียร์ธรรมดาจำหน่ายอยู่ แต่ก็ทำยอดขายได้ไม่มาก รวมถึงการมาถึงของระบบเบรกอัตโนมัติ (Automatic Emergency Braking) ที่ผู้คนให้ความสนใจมากขึ้น การผลิตเกียร์อัตโนมัติที่มีระบบนี้จะทำได้ง่ายกว่าเกียร์ธรรมดาอยู่มาก

รถยนต์ไฟฟ้ามีเกียร์อัตโนมัติได้ไหม?

อีกหนึ่งปัจจัยสำคัญ ก็คือความสะดวกสบายของรถยนต์ไฟฟ้าใหม่ ๆ ที่มีระบบไร้คนขับ จึงทำให้เกียร์ธรรมดารวมถึงอัตโนมัติลดความจำเป็นลง รวมถึงระบบอย่าง Cruise Control ด้วย

จริง ๆ แล้วก็ทำได้แต่ก็อาจจะทำได้ในรถไฮบริดเท่านั้น ซึ่งจะต้องมีคลัชแบบไฟฟ้าเพื่มเข้าไปเพื่อให้สามารถสลับระหว่างการเผาไหม้ภายในและพลังงานไฟฟ้าได้อย่างราบรื่น

ก่อนหน้านี้เมื่อปี 2551 ค่าย Tesla (เทสล่า) เคยทำการทดลองให้รถไฟฟ้ามี 2 เกียร์ แต่ระหว่างการทดสอบได้รับรายงานว่าเกิดความร้อนเกินปกติ จากนั้นก็กลับมาใช้เกียร์เดียว