ทำไมค่ายรถยนต์สุดหรูจากสแกนดิเนเวียอย่าง Volvo ถึงไม่ลองผลิตรถกระบะออกมาบ้างนะ?

Volvo (วอลโว่) แบรนด์รถยนต์ที่มีอายุเกือบจะ 100 ปีแล้ว ในปัจจุบันเรียกได้ว่าเป็นแบรนด์ที่หรูหรา และมีระบบความปลอดภัยมากที่สุดแบรนด์หนึ่ง

รถยนต์ในไลน์ผลิตก็ถือว่ามีครบครัน ตั้งแต่ SUV และรถยนต์ ไซส์เล็กไปถึงขนาดใหญ่ แต่พวกเขากลับไม่เคยผลิตรถกระบะกันเลย เป็นเพราะอะไรกัน?

เป้าหมายของ Volvo

ในปี 2012 Volvo ตั้งเป้าหมายไว้ว่า "จะมีผู้เสียชีวิตเป็นศูนย์จากรถยนต์ของพวกเขาภายใน 2020" 

ซึ่งวอลโว่ก็ได้บรรลุเป้าหมาย "ไม่มีผู้เสียชีวิต" แล้ว โดยได้รับการยืนยันจากผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัย Thatcham ที่วิเคราะห์สถิติอุบัติเหตุของรัฐบาลที่ตำรวจจัดหาให้

พวกเขาได้ทำการพัฒนาเข็มขัดนิรภัยแบบ 3 จุดสำหรับยานยนต์เป็นที่แรก, ออกแบบเบาะเด็กแบบหันหลัง, ระบบป้องกันอาการบาดเจ็บที่คอในปี 1998, ติดตั้งระบบป้องกันการกระแทกด้านข้างในรถยนต์เมื่อ 1991 และพัฒนาระบบป้องกันอุบัติเหตุขั้นสูงรวมถึงระบบความปลอดภัยอื่น ๆ อีกมากมาย

ผลลัพธ์คือ รถยนต์ Volvo มีคะแนนความปลอดภัยที่ยอดเยี่ยม ท่ามกลางรางวัลอื่น ๆ มากมาย NHTSA ได้มอบรางวัลให้กับรถยนต์วอลโว่รุ่นปัจจุบันทุกรุ่นที่ได้รับการทดสอบเพื่อการปกป้องผู้โดยสาร โดยได้คะแนนที่เหนือกว่าระดับห้าดาว

อ่านเพิ่มเติม Volvo ตั้งศูนย์ R&D ในสวีเดน ทำแบตให้ EV สเปคแบบยุโรป

แล้วทำไมไม่ทำกระบะ?

ส่วนคำถามที่ว่า ทำไมไม่มีการทำรถกระบะออกมาบ้าง นั่นก็เพราะว่า การออกแบบระบบความปลอดภัยในรถกระบะนั้นถือเป็นเรื่องที่ท้าทายเป็นอย่างมาก

เนื่องจากโครงสร้างรถกระบะ จะดูดซับแรงกระแทกได้ไม่ดีเท่ารถยนต์ส่วนใหญ่ ซึ่งสร้างความเสี่ยงที่จะได้รับบาดเจ็บมากขึ้น สำหรับผู้โดยสารรถกระบะและผู้ที่ขับขี่ยานพาหนะขนาดเล็กที่เกิดการชนกัน

Jack Gillis จาก Center for Auto Safety (ศูนย์ความปลอดภัยรถยนต์) สหรัฐอเมริกากล่าวว่า “รถกระบะมักจะมีตัวถังที่แข็งแกร่งกว่ารถยนต์นั่งส่วนบุคคล และด้วยเหตุนี้จึงไม่ยุบตัวลงในกรณีที่เกิดการชนด้านหน้า มันจะถ่ายโอนพลังงานนั้นกลับเข้าไปในห้องโดยสารแทน "

ความท้าทายในการสร้างรถเพื่อให้ตรงตามเกณฑ์ความปลอดภัยของ Volvo จึงอาจเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้พวกเขาไม่มีการสร้างกระบะออกมา

จริง ๆ เคยทำขาย

จะบอกว่าวอลโว่ไม่เคยทำกระบะขายนั้นก็คงไม่ถูก ในช่วงปี 1949-1960 วอลโว่ไม่เพียงแต่สร้างรถของตัวเองเท่านั้น แต่ยังส่งมอบแชสซีส์เปล่าให้กับ Coachbuilder (ผู้ผลิตรถเอง) สำหรับรถยนต์คัสตอมอีกด้วย ซึ่งหลายแห่งก็นำกระบะไปเติมด้านหลัง หรือสามารถเห็นได้ใน Volvo PV 445 แต่ก็เลิกขายไป

ก็น่าจะขายได้นะ?

หาก Volvo คิดจะทำรถกระบะ 1 ตันออกมาขายจริง ๆ ก็น่าจะขายได้ ทั้งความหรูหรา และความปลอดภัยที่เป็นจุดหลักของแบรนด์ ซึ่งเราก็เชื่อว่ายังไงก็ต้องมีคนซื้อบ้าง

แต่ปัญหาก็คือ Volvo ไม่ใช่แบรนด์ที่มีฐานลูกค้าประเภทที่ต้องการรถกระบะ หรือรถที่ใช้งานหนัก ๆ แต่เป็นลูกค้าที่ต้องการความปลอดภัยต่อคนขับและผู้โดยสาร แบบกลุ่มผู้บริหารมากกว่า

รวมถึงเป็นแบรนด์ที่มีราคาค่อนข้างแพง จีงอาจไม่ตอบโจทย์กลุ่มที่ต้องการนำรถมาใช้งานจริง ๆ หรือไม่ได้ต้องการความหรูหราขนาดนั้น

อ่านเพิ่มเติม ดิสก์เบรคดีกว่า แต่ทำไมรถกระบะยังใช้ดรัมเบรกหลัง?

รวมถึงทิศทางของแบรนด์ที่จะมุ่งไปสู่รถยนต์ไฟฟ้า ก็จะยิ่งทำให้รถแพงขึ้นไปอีก แต่จะมาเป็นคู่แข่งที่น่ากลัวของกระบะไฟฟ้าทั้ง Tesla Cybertruck, Ford-F150 Lightning, หรือ GMC Hummer EV ได้แน่นอน ด้วยเทคโนโลยีที่พวกเขามีอยู่ในครอบครอง

แต่ใครจะไปรู้ว่า หากค่ายรถยนต์หรูอย่าง Volvo ออกมาทำกระบะบ้าง อาจไม่ประสบความสำเร็จแบบ Mercedes-Benz X-Class ก็ได้ จริงไหมครับ?