Mercedes-Benz เลิกพัฒนารถไฮโดรเจน แต่ BMW ยังเห็นความสำคัญ - เชื่อใครดี?

Mercedes-Benz (เมอร์เซเดส-เบนซ์) ยกเลิกการลงทุนพัฒนาเชื้อเพลิงไฮโดรเจนฟิวเซล ปิดฉากความพยายามในการสร้างรถพลังงานทางเลือกใหม่ที่กินเวลานาวนานถึง 25 ปี

มาร์คัส แชเฟอร์ กรรมการบริหารของ Daimler AG เป็นผู้ยืนยันข่าวดังกล่าวด้วยตนเองระหว่างงานแถลงข่าวที่งานมิวนิค มอเตอร์โชว์ และถือเป็นการปิดฉากรถไฮโดรเจนฟิวเซลอย่าง Mercedes-Benz GLC F-Cell ที่ออกขายตั้งแต่ปี 2018 ไปโดยปริยาย

“เมื่อเราพูดถึงเทคโนโลยีฟิวเซล เรารู้ดีว่าเรากำลังพูดถึงอะไร เนื่องจากเรามุ่งมั่นพัฒนาเทคโนโลยีดังกล่าวมานานกว่า 25 ปี” แชเฟอร์ กล่าว

สั่งสมประสบการณ์ยาวนาน

รถไฮโดรเจนฟิวเซลรุ่นแรกของ Mercedes-Benz คือ NECAR สร้างขึ้นในปี 1994 ซึ่งถูกพัฒนาต่อยอดจากรถแวน MB100 หลังจากนั้นในปี 1997 พวกเขาเริ่มทดสอบ NEBUS O 405 N รถบัสไฮโดรเจนฟิวเซลรุ่นแรกของค่ายตราดาว

ระบบขับเคลื่อนประเภทนี้มีวิวัฒนาการอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งสามารถติดตั้งในรถรุ่นเล็กอย่าง A-Class เพื่อทำการทดสอบภายใต้โปรเจคต์ NECAR 4

จนมาถึงถึงปี 2009 ค่ายรถยักษ์ใหญ่เยอรมนีผลิต B-Class F-Cell จำนวนจำกัดออกมาปล่อยเช่าซื้อให้แก่ลูกค้าในยุโรปและสหรัฐอเมริกา ก่อนจะตามมาด้วย GLC F-Cell ในปี 2018

เมื่อแชเฟอร์ถูกผู้สื่อข่าวถามว่า ระหว่างรถไฮโดรเจนฟิวเซลกับรถยนต์ไฟฟ้า รถแบบใดมีศักยภาพมากกว่ากัน ผู้บริหารรายนี้ยอมรับว่ารถไฮโดรเจนฟิวเซลยังไม่ถึงทางตันในแง่ของการใช้งานในรถบรรทุกหรือรถเพื่อการพาณิชย์ แต่หากเป็นรถยนต์โดยสารส่วนบุคคล ระบบนี้ยังไม่สามารถสร้างความคุ้มค่าได้

แชเฟอร์มองว่า บริษัทฯ จำเป็นต้องจัดลำดับความสำคัญอย่างเหมาะสม ปัจจุบัน มีทั้งรถยนต์ไฟฟ้าและรถยนต์ปลั๊กอินไฮบริด ดังนั้นจึงไม่มีที่ว่างให้แก่รถยนต์ไฮโดรเจน

“การพัฒนาทั้งรถยนต์ไฟฟ้า รถยนต์ปลั๊กอินไฮบริด และรถไฮโดรเจนพร้อมกันนั้นมากเกินไป เราต้องการให้ความสำคัญกับการลงทุนที่คุ้มค่าที่สุด” แชเฟอร์ กล่าวเพิ่มเติม

แต่คู่แข่งมองเห็นแสงสว่าง

ขณะที่ Daimler มองว่ารถยนต์นั่งส่วนบุคคลไม่เหมาะที่จะใช้งานระบบไฮโดรเจนฟิวเซล ฟาก BMW (บีเอ็มดับเบิลยู) มองว่าไม่ควรจำกัดการพัฒนาเทคโนโลยีระบบขับเคลื่อนดังกล่าว

โอลิเวอร์ ซิปส์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ BMW เคยให้สัมภาษณ์ไว้ในเดือนสิงหาคมว่า มีวิธีการหลากหลายรูปแบบที่สามารถนำไปสู่การพัฒนารถยนต์ปราศจากมลพิษ ดังนั้นไม่ควรมองข้ามระบบใดระบบหนึ่งไป โดยเฉพาะในช่วงที่อุตสาหกรรมยานยนต์ยังไม่นิ่งและอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านจากรถเครื่องยนต์สันดาปสู่รถยนต์ไฟฟ้า

“การพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ ๆ ไม่มีผิดไม่มีถูก ตราบใดที่ให้ประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม แต่เทคโนโลยีระบบขับเคลื่อนที่ดีควรจะบริหารจัดการได้และตรงกับความต้องการของกลุ่มเป้าหมายทั่วโลก” ซิปส์ กล่าวเพิ่มเติม

ซีอีโอของ BMW ชี้ด้วยว่าการเป็นบริษัทระดับโลกทำให้ต้องมองภาพใหญ่ในระดับโกลเบิล ซึ่งแต่ละตลาดมีความหลากหลายและแตกต่างอย่างมาก โดยเฉพาะตลาดใหญ่อย่างสหรัฐอเมริกา ยุโรป และจีนที่มีความต้องการของลูกค้าและเงื่อนไขที่ไม่เหมือนกันเลย