เราคาดหวังให้แบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าของเราใช้ได้นานกี่ปี? อดีตผู้บริหาร Tesla ตอบไว้แบบนี้

การที่หลายคนอาจจะยังไม่ซื้อรถยนต์ไฟฟ้าเพราะคิดว่าแบตเตอรี่ของมันมีอายุสั้นและการเปลี่ยนใหม่นั้นมีค่าใช้จ่ายมหาศาล แต่ประสบการณ์ของใครหลายคนบอกว่าแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้านั้นเชื่อถือได้

• ตอนนี้แบตเตอรี่สามารถรีไซเคิลได้แล้ว
• ทำไมถึงคิดว่าแบตเตอรี่จะสามารถใช้ได้นานถึง 15 ปี
• Straubel น่าเชื่อถือแค่ไหน?

อันที่จริงแล้ว รถยนต์ไฟฟ้ายังสามารถวิ่งได้อยู่แม้จะผ่านการใช้งานมาหลายปีหรือหลายพันกิโลเมตร แต่เราจะคาดการณ์ได้ไหมว่าแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าจะสามารถใช้ได้นานแค่ไหน?

JB Straubel ผู้ร่วมก่อตั้ง Tesla และซีอีโอของบริษัทรีไซเคิลแบตเตอรี่ที่ชื่อ Redwood Materials กล่าวว่า แบตเตอรี่เหล่านี้สามารถใช้ได้นานถึง 15 ปี

ตอนนี้แบตเตอรี่สามารถรีไซเคิลได้แล้ว

หลายคนยังเข้าใจว่าแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าเป็นวัสดุที่มีอายุสั้นและไม่มีประโยชน์แล้วหลังจากนั้น (ต้องฝังกลบอย่างเดียว) เมื่อก่อนอาจเป็นอย่างนั้น แต่ตอนนี้ แม้ว่าอายุขัยของแบตเตอรี่ดังกล่าวจะสิ้นสุดลง เรายังใช้ประโยชน์จากความสามารถการเก็บพลังงานของมันได้

และเมื่อแบตเตอรี่ไม่สามารถใช้งานต่อได้อีกแล้ว วัสดุภายในแบตเตอรี่ยังสามารถนำไปรีไซเคิลเพื่อเพิ่มมูลค่าโดยบริษัทที่รับทำ เช่น Redwood Materials

บริษัทที่รับรีไซเคิลแบตเตอรี่เหล่านี้ต่างเฝ้ารอให้แบตเตอรี่หมดอายุขัย เพราะการรีไซเคิลจะกลายเป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้ในที่สุด แต่บริษัทเหล่านี้อาจต้องรอนานสักหน่อยหากเราเชื่อตามที่ JB Straubel ได้กล่าวไว้ 

อายุแบตเตอรี่ลดลงพร้อมกับอายุตัวรถ

JB Straubel ให้การสัมภาษณ์ที่งาน CERAWeek 2022 ไว้ว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนที่ใช้ในรถยนต์ไฟฟ้าควรจะมีอายุขัยราว 15 ปี ขึ้นอยู่กับการใช้งาน

“มันเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเป้าหมายสำหรับรถยนต์ของแต่ละคน แต่ผมคิดว่ามันจะมีอายุขัยได้ถึง 15 ปีเป็นส่วนใหญ่”

“ผมคิดว่าอายุของแบตเตอรี่จะลดลงพร้อมกับอายุของตัวรถ โดยส่วนตัวแล้วผมคิดว่าคนส่วนน้อยที่จะใส่แบตเตอรี่ใหม่ในรถเก่า” Straubel กล่าวระหว่างการสัมภาษณ์

Straubel น่าเชื่อถือแค่ไหน?

Straubel เป็นคนที่ดูน่าเชื่อถือสำหรับการตอบคำถามนี้ เนื่องด้วยเขารับผิดชอบกับการพัฒนาแบตเตอรี่ของเทสล่ามาจนถึงปี 2019 ก่อนเขาจะออกจากบริษัท ส่วนบทบาทซีอีโอของ Redwood Materials อาจทำให้เขาประเมินอายุขัยของแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าได้ดีขึ้น เพราะมันมีความสำคัญต่อบริษัทใหม่ของเขา

Redwood Materials ได้ทำงานร่วมกับผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่อย่าง Ford และ Volvo เพื่อรีไซเคิลแบตเตอรี่เมื่อหมดอายุขัยลง แต่ตอนนี้มีแบตเตอรี่จำนวนน้อยมากที่จะมาถึงขั้นนี้ จึงยังไม่มีการรีไซเคิลมากนักในปัจจุบัน

ในปัจจุบัน Redwood Materials รีไซเคิลแบตเตอรี่กว่า 8-10 GWh ต่อปี ซึ่งมาจากรถยนต์หลายแสนคัน การรีไซเคิลแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้านั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่วัสดุจากการรีไซเคิลนั้นจะบริสุทธิ์กว่าวัตถุดิบที่ใช้ในการสร้างแบตเตอรี่ใหม่

อ่านเพิ่มเติม: ข่าวร้ายคนรักรถยนต์ไฟฟ้า เผยต้นทุนลิเธียมพุ่งกระฉูด ต้นเหตุจากเมืองจีน?

หรือสามารถรับชมการสัมภาษณ์ JB Straubel ที่งาน CERAWeek 2022 เต็ม ๆ ได้ที่วิดิโอที่แนบไว้ด้านล่าง