Ford ไล่ตาม Toyota มุ่งพัฒนาเทคโนโลยีไฮโดรเจนฟิวเซลจริงจัง สำหรับรถเพื่อการพาณิชย์

• ถังเก็บไฮโดรเจนที่ยืดหยุ่นได้
• เหตุผลที่พัฒนา FCEV ทั้งที่มี BEV แล้ว
• การใช้รถ BEV เชิงพาณิชย์นั้นยังไม่เหมาะสมในปัจจุบัน
• มีค่ายรถหลายค่ายที่คิดเหมือนกัน

Ford (ฟอร์ด) เป็นอีกหนึ่งผู้ผลิตรถยนต์ที่ยังต้องการทางเลือกในการขับเคลื่อนอย่างอื่นนอกจากรถไฟฟ้าจากแบตเตอรี่ (BEV) โดยได้จดสิทธิบัตรสำหรับการเก็บเชื้อเพลิงสำหรับระบบไฮโดรเจนฟิวเซล

ถังเก็บไฮโดรเจนที่ยืดหยุ่นตามการใช้งาน

เว็บไซต์คาร์บัซได้ค้นพบการจดสิทธิบัตรของ Ford ที่เผยแพร่โดยสำนักงานสิทธิบัตรแห่งยุโรป ซึ่งระบุถึงรายละเอียดของการติดตั้งถังเชื้อเพลิงสำหรับระบบไฮโดรเจนฟิวเซล 

อย่างที่เราทราบกันดีว่า การเก็บไฮโดรเจนจะต้องอยู่ภายใต้ความดันสูง ถังที่ใช้เก็บนั้นควรมีความแข็งแรงในระดับที่สามารถรองรับการขยายตัวของก๊าซขณะเติมหรือรองรับการหดตัวขณะที่ใช้งานได้อย่างดี

สำหรับการทำให้ถังมีความทนทาน Ford จึงคิดค้นถังที่ประกอบด้วยสองส่วน ส่วนแรกจะสามารถเลื่อนออกได้เพื่อเพิ่มความจุในถังให้มากขึ้นเมื่อเติมก๊าซเข้าไป และสามารถเลื่อนกลับเข้าไปที่เดิมเมื่อใช้ก๊าซไปแล้ว โดยจะยังรักษาไฮโดรเจนให้อยู่ในแรงดันที่เหมาะสมอยู่เสมอ

สาระสำคัญของสิทธิบัตรนี้นั้นคล้ายกับระบบไฮโดรเจนฟิวเซลของ BMW ที่จะประกอบด้วยถังไฮโดรเจนขนาดเล็กที่สามารถปรับเปลี่ยนตำแหน่งได้ตามส่วนที่หุ้มทางด้านนอก

Ford ยังพัฒนาพลังงานไฮโดรเจนอย่างต่อเนื่อง

จุดที่น่าสนใจมากกว่าคือ Ford ยังคงให้ความสนใจในเทคโนโลยีไฮโดรเจนอย่างต่อเนื่อง โดยก่อนหน้านี้มีสิทธิบัตรที่ค้นพบโดย Muscle Cars & Trucks เมื่อปีที่แล้ว โดยเป็นสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้องกับเครื่องยนต์สันดาปเทอร์โบชาร์จที่ใช้พลังงานจากไฮโดรเจน

เหตุผลที่พัฒนา FCEV ทั้งที่มี BEV แล้ว

กลับมาที่สิทธิบัตรล่าสุดของฟอร์ด ซึ่งสิทธิบัตรนี้กล่าวถึงเทคโนโลยีไฮโดรเจนฟิวเซล เป็นการแสดงให้เห็นว่าฟอร์ดกำลังมองหาหนทางทั้งหมดที่มีและเพิ่มความสนใจมายังรถไฮโดรเจนฟิวเซล (FCEV) แม้ในปัจจุบัน ค่ายดุดันไม่เกรงใจใครจะมีไลน์อัพของรถยนต์ไฟฟ้าอยู่หลายคันแล้วก็ตาม

เนื่องจากว่า รถยนต์ไฟฟ้าที่ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่หรือ BEV ที่มีอย่าง Mustang Mach-E หรือ F-150 Lightning นั้นสามารถตอบสนองต่ผู้ใช้ทั่วไปได้แล้ว แต่ยังมีหลักฐานในโลกแห่งความเป็นจริงที่พิสูจน์ว่ารถ BEV นั้นยังไม่เหมาะกับการพาณิชย์สักเท่าไหร่

โดยเฉพาะลูกค้าในซีรี่ส์ Super Duty ซึ่งเป็นยอดขายหลักของฟอร์ดในสหรัฐฯ โดยรถเหล่านี้ต้องการความสามารถในการลากจูงอย่างต่อเนื่องอย่างน้อย 10,000 ปอนด์

อ่านเพิ่มเติม : ชายคนนี้ใช้ Ford F-150 Lightning ลากจูง พบว่าคือ "หายนะ" เพราะกินไฟเพิ่ม 2-3 เท่า!

การใช้รถ BEV เชิงพาณิชย์นั้นยังไม่เหมาะสมในปัจจุบัน

Jim Farley ซีอีโอของ Ford กล่าวเมื่อช่วงปลายปีที่แล้ว โดยการอธิบายว่าทำไมกลุ่มผู้ใช้งานเชิงพาณิชย์ถึงยังไม่ใช้ BEV ในเร็ว ๆ นี้ว่า 

“หากคุณต้องการการลากจูงที่มากกว่า 10,000 ปอนด์ รถกระบะไฟฟ้านั้นไม่ใช่การแก้ปัญหาที่ถูกต้อง และลูกค้ากว่า 95% ของเราต้องการการลากจูงที่มากกว่า 10,000 ปอนด์ทั้งนั้น นี่คือส่วนที่สำคัญสำหรับประเทศของเรา (สหรัฐฯ) และรถเหล่านี้อาจใช้พลังงานไฮโดรเจนฟิวเซลก่อนที่จะไประบบไฟฟ้าอย่างเต็มตัว”

ดังนั้น จึงมีความน่าสงสัยว่า สิทธิบัตรนี้มีการใช้แซลซีแบบรูปกล่อง ซึ่งคาดว่าอาจจะเป็น Ford F-250 Super Duty ที่จะได้ใช้ขุมพลัง FCEV ในอนาคต

อ่านเพิ่มเติม : รถกระบะไฟฟ้ามีระยะทางขับขี่ที่เพียงพอต่อ "การใช้งานเชิงพาณิชย์" แล้วหรือยัง?

มีค่ายรถหลายค่ายที่คิดเหมือนกัน

Ford ไม่ใช่ผู้ผลิตรถรายเดียวที่เห็นถึงความเป็นไปได้ในการใช้เทคโนโลยีไฮโดรเจนในการขนส่งเชิงพาณิชย์ แต่เราจะเห็น Toyota ก็คิดตรงกันในเรื่องนี้ และได้ทดลองใช้ในญี่ปุ่นจนมาลองให้คนไทยได้สัมผัสเมื่อไม่นานมานี้

การใช้พลังงานจากไฮโดรเจนดูเหมือนจะเป็นไปได้มากขึ้น ค่ายรถยักษ์ใหญ่หลายค่ายต่างทุ่มเงินในการวิจัยในทางเลือกนี้นอกจากรถยนต์ไฟฟ้าแบบ BEV เราอาจจะเห็นรถ FCEV ในรูปแบบที่เราคาดไม่ถึงก็ได้

อ่านเพิ่มเติม : สวนทาง Toyota - ซีอีโอ Volkswagen ชี้ ไฮโดรเจนไม่เหมาะที่จะใช้กับรถยนต์นั่งส่วนบุคคล