เราคงได้ยินข่าวกันมาแล้วว่า Subaru (ซูบารุ) นั้นเลิกผลิต WRX STi สำหรับเจเนอเรชั่นนี้แล้ว รถรุ่นนี้ถือเป็นหนึ่งในรถที่เป็นที่รู้จักและมีมูลค่ามากที่สุดรุ่นหนึ่งของโลก แต่คำถามคือ ค่ายดาวลูกไก่จะยังทำรถรุ่นนี้อยู่หรือไม่

Blair Read กรรมการผู้จัดการ Subaru Australia กล่าวกับเว็บไซต์ CarExpert  “มันเป็นไปได้แน่นอน” 

ยังคงพัฒนาอยู่

“สิ่งที่ผมได้พูดคุยกับเจ้าของรถ STi จำนวนหนึ่งที่มักจะถามคำถามและหลงใหลเกี่ยวกับ STi อย่างมากก็คือทีมวิศวกร รวมถึงความรู้ บุคลากร สิ่งอำนวยความสะดวก และองค์ความรู้ของ STi ยังคงอยู่และกำลังทำงานเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ในอนาคต”

“นี่เป็นส่วนหนึ่งของแผนกมอเตอร์สปอร์ตและวิศวกรรมสมรรถนะของ Subaru แต่เราพบการตัดสินใจที่ยากลำบากโดยหยุดการพัฒนาสำหรับ WRX เจเนอเรชั่นนี้ เพื่อที่จะก้าวไปข้างหน้าและมุ่งเน้นไปยังรุ่นต่อไปโดยพิจารณาจากความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นของระบบขับเคลื่อน”

WRX STi รุ่นต่อไปจะเป็นไฟฟ้า

“เราอยากเห็นมัน เนื่องจากยังมีความหลงใหลในตรา STi หลงเหลืออยู่ ไม่ต้องพูดถึงสถานะและประวัติอันยาวนาน ดังนั้นทำไมคุณถึงไม่อยากที่จะมีรถรุ่นนี้คือไปล่ะ?”

“เมื่อคุณคิดถึง WRX และ STi รุ่นก่อน ๆ บางรุ่นมีอายุ 25 ปีแล้ว สิ่งที่วิศวกรทำได้ในขณะนั้น ลองจินตนาการว่าพวกเขาจะทำอะไรได้มากขึ้นในตอนนี้ด้วยเทคโนโลยีที่มีอยู่ในปัจจุบัน นั่นทำให้ผมตื่นเต้นมาก” Read เสริม

เขายังเสริมว่า WRX รุ่นปัจจุบันนั้นมีอายุตลาดอีกเพียงไม่กี่ปี แต่ในรุ่นต่อไปอาจไม่ได้ใช้เครื่องยนต์สันดาป และมีแนวโน้มที่จะเป็นไฟฟ้าเต็มรูปแบบ

พัฒนาจากรถต้นแบบที่เคยทำมาแล้ว

“สิ่งที่ผมสามารถทำให้คุณเห็นได้คือ STI E-RA รถต้นแบบที่ Subaru เปิดตัวเมื่อต้นปี 2022 ซึ่งเป็นรถต้นแบบไฟฟ้าสมรรถนะสูงที่ดูเหมือนรถต้นแบบในการแข่งขัน Le Mans สำหรับการทดสอบ โดยทีมงาน STi กำลังทำงานในส่วนนี้อยู่” เขากล่าว

รถต้นแบบคันนี้โดดเด่นด้วยโครงสร้างโมโนค็อกคาร์บอนไฟเบอร์ โดยใช้ประสบการณ?จากการพัฒนา BRZ GT300 ของ STi ที่แข่งขันใน Japan Super GT series

STI-E-RA concept มาพร้อมระบบขับเคลื่อนสี่ล้อ แต่มีขุมพลังที่ต่างไปจากรถค่ายดาวลูกไก่คันอื่น ๆ เพราะใช้ขุมพลังไฟฟ้าเต็มรูปแบบจากมอเตอร์ไฟฟ้าที่ติดตั้งอยู่ในแต่ละล้อ

มอเตอร์ที่ติดตั้งแบบนี้ส่งผลให้เกิดการควบคุมแรงบิดที่ต่างกันในแต่ละล้อ ซึ่งแต่ละล้อสามารถให้กำลังสูงสุดที่ 268 แรงม้า ทำให้กำลังรวมทั้งสี่ล้อคือ 1,072 แรงม้า และมีแรงบิดที่ 1,100 นิวตันเมตร

สิ่งที่น่าสนใจคือ มอเตอร์ไฟฟ้าแบบลากจูง (traction motors) ถูกพัฒนาโดย Yamaha ซึ่งประกาศเมื่อวันที่ 21 เมษายนที่ผ่านมาว่ากำลังรับสั่งซื้อมอเตอร์สำหรับ “Hyper-EV” ซึ่งให้กำลังถึง 469 แรงม้า (350 kW) ต่อหนึ่งมอเตอร์เลยทีเดียว

อ่านเพิ่มเติม: ผู้บริหาร Subaru เผย นี่คือเหตุผลที่ 2022 Subaru WRX จะไม่มีเวอร์ชั่น STI อีกต่อไป